Het Lokaal Bestuur stelde zich in het vorige meerjarenplan tot doel om in het kader van de stadskernvernieuwing over te gaan tot de aankoop van strategische gronden (en panden) wanneer zo'n opportuniteit zich aandient. Recent werden de handelspanden Zuidstraat 12 (voorheen café De Mazzel) en 14 (nu jeugdhuis De Troubadour) te koop aangeboden.
Strategisch belang
De aangeboden handelspanden bevinden zich in het centrum van Torhout, binnen het kerngebied. Ze zijn van strategisch belang omdat ze aansluiten bij de loods Bekaert, eveneens eigendom van het lokaal bestuur, en verder aansluiten bij het binnengebied van de voormalige site Pollet. Het pand in de Zuidstraat 12 biedt bovendien betere mogelijkheden voor de huisvesting van jeugdhuis De Troubadour. Dit pand heeft een historische waarde door zijn verleden als afspanning 'd'Oude Posterij'. Het pand is ook opgenomen in de inventaris van bouwkundig erfgoed.
Jeugdschepen Lieselotte Denolf ziet veel mogelijkheden in deze aankoop: "Eigenlijk slaan we hier twee vliegen in een klap. We vinden een aansluiting bij de site Pollet én we bieden een antwoord op een jarenlange zoektocht voor de huisvesting van het jeugdhuis. Zij zijn al langer op zoek naar een vaste en betaalbare stek. Het pand in nummer 12 biedt bovendien extra ruimte om eventueel te verhuren. Veel zaken die we de komende periode verder kunnen uitwerken."
Akkoord na onderhandelingen
De waarde van de beide panden werd geschat door de dienst Vastgoedtransacties en na onderhandeling met de eigenaar is er een akkoord om beide aan te kopen. Met deze aankoop verwerven we midden in het centrum een strategische site met diverse ontwikkelingsmogelijkheden en aansluitend aan het binnengebied van de Site Pollet. Het lokaal bestuur legt voor de panden een som neer van 690.000 euro.
Schepen van Stadspatrimonium Hans Blomme: "Dankjewel aan alle fracties van de gemeenteraad voor jullie medewerking in dit dossier. Zij stonden hier expliciet achter en gaven hun zegen om de budgetten voor de aankoop hiervoor vrij te maken."