Het nieuwe speelplein vertrekt vanuit een duidelijke visie. Het samenspel tussen recreatie en dieren vormde het vertrekpunt van het ontwerp. De vertrouwde gele glijbaan, voor velen een stukje jeugdherinnering met veel smeekbedes om hem te behouden, werd gerecupereerd en bestendigd als herkenbaar ankerpunt. Rond dat element groeide een creatief en verrassend concept. Zo werd een speelse heuvel aangelegd tussen de geitenweide en het speelplein. In die heuvel zitten tunnels waarin zowel kinderen als geiten zich kunnen bewegen. Op warme dagen biedt de heuvel een aangename, koele schuilplek voor de dieren. Kinderen en geiten ontmoeten elkaar onderweg aan een raam in het midden, een bijzonder element dat het speelplein echt uniek maakt. Bovenop de heuvel genieten kinderen van een prachtig zicht over het domein, voor ze via de glijbaan weer naar beneden zoeven.
Eén grote speelzone, slim en speels ingericht
Ook de indeling van het terrein kreeg een grondige make-over. Waar vroeger een pad liep tussen het voetbalveldje en het speelplein, ligt nu één grote, aaneengesloten speelzone. Die openheid zorgt voor meer ruimte, meer vrijheid en meer speelplezier. Er werd bewust 'out of the box' gedacht. Het speelplein kreeg een nieuwe plek, vlak naast het terras van de cafetaria. Dat maakt het voor ouders een stuk aangenamer: zij genieten van een drankje of een hapje met uitkijk op hun kinderen. Op de plek waar vroeger de toestellen stonden, ontstond een groene speelweide. En waar ooit het pad lag, zorgen vandaag speelse heuveltjes met kruiptunnels voor extra avontuur en uitdaging.
Uitgedacht én gerealiseerd met eigen vakmanschap
Voor dit project sloegen verschillende stedelijke diensten de handen in elkaar. De dienst Ruimte, wegenploeg, groenploeg en andere teams werkten nauw samen en kregen het vertrouwen om hun ideeën volop uit te werken. De bestaande fruitbomen die absoluut moesten blijven, werden zorgvuldig ingepast, ondanks de bijkomende complexiteit. Na ook de succesvolle aanleg van het tussenplein in 2019 bewijst het team opnieuw dat Torhout beschikt over vakkennis om unieke, warme en duurzame plekken te creëren.
Inclusief speelplein
Er werd bovendien gedacht aan alle kinderen. Verschillende zones zorgen voor uitdaging op maat, van de allerkleinsten tot grotere avonturiers. Ook inclusie kreeg een plaats, met speelmogelijkheden voor kinderen met een beperking.
"Dit speelplein is meer dan een vernieuwde plek om te spelen. Het is een verhaal van samenwerking, engagement en goesting. Van medewerkers die hun schouders zetten onder een project en er iets bijzonders van maken", vertelt schepen van Jeugd Lieselotte Denolf.
Schepen voor Land- en tuinbouw Hans Blomme: “Dit project is op en top wat de kinderboerderij in wezen is. Zelfs de speelelementen zijn allemaal in boerderijstijl. Hier zit zoveel creativiteit, vakmanschap en vooral hart in. Het is een plek geworden waar kinderen vrij kunnen spelen, waar dieren deel uitmaken van de beleving en waar gezinnen zich welkom voelen. Dit is iets om als Torhout écht trots op te zijn. Volgens mij is dit het meest bespeelde speelplein van Torhout. Tijdens de week komen klassen op bezoek, in vakanties vinden er kampen plaats en tijdens het weekend verwelkomen we gezinnen met kinderen.”
Enkel de speeltoestellen komen van een externe leverancier: Kompan uit Oostrozebeke.