48 miljoen euro investeringen

Patrick Demarest

De Torhoutse gemeenteraad keurde het nieuwe strategische meerjarenplan goed waarbij voor 48 miljoen investeringen voorzien zijn. Dit plan, opgebouwd met samenwerking als rode draad, vormt de basis voor het beleid van de komende zes jaar. Het bundelt de belangrijkste nieuwe beleidsinitiatieven voor Torhout en werd ontwikkeld op basis van ideeën en noden van inwoners, handelaars, medewerkers, verenigingen en andere partners.

 

Een plan dat start met én voor Torhoutenaren

Het lokaal bestuur kiest resoluut voor een participatieve aanpak: inwoners en partners denken mee, voeren mee uit én zetten actief hun schouders onder projecten die Torhout versterken. De ambities zijn stevig en realistisch: Torhout investeert in levendige buurten en ontmoetingsplekken, maakt werk van veilig verkeer en netheid, zet in op zorg en welzijn voor elke levensfase, ondersteunt lokale ondernemers en kiest resoluut voor duurzaamheid en een wendbare stadsorganisatie. Daarbij staat de dienstverlening dicht bij de burger: snel waar het kan, met extra tijd en nabijheid waar dat nodig is.

Inspraaktraject

We vertrokken bij de aanvang van dit project niet van een wit blad, maar werkten verder op alle ontvangen memoranda, de interne en externe omgevingsanalyse, een bevraging bij jongeren en enkele concrete beleidsvoorstellen, … We voerden gesprekken, overlegden met onze raden, gingen ter plaatse bij onze zeven wijken en toetsten ideeën af. 

 

Zes speerpunten als kompas

Het meerjarenplan is opgebouwd rond zes speerpunten die de belangrijkste uitdagingen en kansen van de stad samenvatten:

1. We ontmoeten elkaar – investeren in verbindende ontmoetingsplekken, vrijetijds- en (jeugd)infrastructuur, sport en cultuur.
2. We voelen ons veilig – inzetten op verkeersveiligheid, een verzorgd openbaar domein en sterke veiligheidsdiensten.
3. We ondernemen – lokale ondernemers ondersteunen, economische groei stimuleren en landbouw versterken.
4. We zorgen voor elkaar – aandacht voor welzijn, betaalbaar wonen, kinderopvang, jongerenwelzijn en een zorgzame stad voor elke levensfase.
5. We gaan samen naar een toekomstgericht Torhout – duurzaam en slim bouwen aan een leefbare omgeving met doordacht waterbeheer en energiezuinige investeringen.
6. We doen dit met een sterke organisatie en dienstverlening – een klantgerichte, wendbare stad die beleid maakt mét en voor inwoners.

Focus op tien opmerkelijke acties

Het plan bevat heel wat speerpunten, beleidsdoelstellingen en acties. Je vindt een overzicht op www.torhout.be/meerjarenplanning.

We sommen tien opmerkelijke acties op:

1. Ontwikkeling sportcentrum en start bouw nieuw zwembad

We zetten volop in op de ontwikkeling van een modern, toekomstgericht sportcentrum (nieuwe sportvloer zaal De Mast, afbraak oude tribune en bouw van nieuwe kleedkamers) en zetten in op maximale sportbeleving in Torhout. Tegelijk starten we met de bouw van een nieuw zwembad, op maat van de noden en ambities van onze stad. Zo creëren we één geïntegreerde sportsite die klaar is voor de komende generaties.

2. Dorpskernvernieuwing Wijnendale (fase 1)

Binnenkort starten de werkzaamheden in Wijnendale op. Na veel overleg met alle betroken partijen en meerdere participatiemomenten met de bewoners kan de eerste spade in de grond. Er komt een nieuw dorps- en straatbeeld met aandacht voor mobiliteit en beleving voor iedereen.

3. Heraanleg Ravenhofpark met verbinding leestuin bib

Het Ravenhofpark krijgt een nieuwe, groene en uitnodigende inrichting met respect voor geschiedenis en waardevol, houtig erfgoed. Bestaande functies zoals hondenspeelweide, buurtcomposteerplaats en de vlinder- en bijentuin worden geïntegreerd, en het park wordt verbonden met de leestuin van de bibliotheek.

4. Realisatie lokaal dienstencentrum

Het huidige ontmoetingscentrum wordt vanaf 2026 omgevormd tot een lokaal dienstencentrum. Met deze evolutie wil Torhout haar inwoners nog beter ondersteunen op vlak van ontmoeting, zorg en dienstverlening. Om deze transitie in goede banen te leiden, werft de stad in 2026 een coördinator aan. Deze persoon krijgt de opdracht om het project mee vorm te geven, samen met lokale partners en vrijwilligers.

5. Een veiliger Torhout, van openbare verlichting tot een nieuwe brandweerkazerne
   Veiligheid blijft een topprioriteit. Daarom voorzien we 7.5 miljoen euro bijkomende middelen voor zowel de lokale politiezone Kouter als voor de hulpverleningszone 1. Torhout wil dat iedereen zich veilig voelt in zijn buurt en in het centrum. Daarnaast kijken we uit naar de brandweerkazerne langs de Noordlaan, richten we een vrijwilligerskorps op, komen er extra camera's en blijven de straatlichten elke nacht branden. 
6. Voorplein stationsomgeving
   We renoveren het plein voor het station tot een uitnodigende toegangspoort voor onze stad en een gezellige plek om te vertoeven. Samen met De Lijn worden ook de bushaltes vernieuwd. Enkele straten, zoals de Bassinstraat en de Stationsstraat, krijgen nieuwe rioleringen en worden verkeersveilig en uitnodigend heraangelegd.

5. Speel- en jeugdcentrum De Warande
   We verbouwen de site Leda in de Warandestraat zodat de speelpleinwerking en Scouts Robrecht van Bethune er eigentijdse lokalen krijgen. De gezamenlijke zaal zal occasioneel door verenigingen gebruikt kunnen worden.
6. Bouw- en onderhoudsfonds

Het lokaal bestuur lanceert in 2026 een nieuw bouw- en onderhoudsfonds om verenigingen extra te ondersteunen. Dit fonds biedt subsidies voor nieuwbouw, verbouwingen en verbeteringswerken aan lokalen op gronden van het lokaal bestuur. Deze subsidie bestond al voor jeugdverenigingen en wijkzalen, maar wordt nu opengetrokken zodat ook cultuur- en sportverenigingen de kans krijgen om hun infrastructuur te verbeteren en toekomstbestendig te maken.

9. Herbestemming kerk Don Bosco
   De kerk van Don Bosco wordt een ontmoetingsplek voor buurtbewoners en verenigingen. We kijken richting vrijwilligers uit Don Bosco om de kerk mee uit te baten en een plek te creëren waar gemeenschap, verbinding en activiteiten centraal staan.
10. Bedrijventerrein Torhout Noord

Hoe maken we het bedrijventerrein Torhout-Noord, gelegen tussen de Noordlaan/Aartrijkestraat/Oude Gentweg/Bruggestraat, klaar richting 2030 en 2050. Binnen het concept bedrijventerrein van de toekomst zoeken we samen met de POM West-Vlaanderen naar slimme en duurzame oplossingen om het bestaande bedrijventerrein futureproof te maken. Thema's zoals zuinig ruimtegebruik, mobiliteit, water en energie staan hierbij centraal.

"We zijn trots om als ploeg met een ambitieus plan naar voren te komen. We staan te popelen om verder te bouwen aan onze stad, onze toekomst, en reiken de hand naar iedereen die wil meedenken, meewerken en meegroeien", aldus burgemeester Kristof Audenaert.

 

Een financieel gezonde stad

Dit meerjarenplan is ambitieus opgesteld. We investeren maar liefst 48 miljoen en blijven toch financieel gezond, met een jaarlijks autofinancieringsmarge van ruim 1 miljoen euro. Zo is er ook voor de volgende legislaturen voldoende financiële ruimte voor investeringen. De schulden stijgen van 27,4 miljoen euro naar 34 miljoen euro in 2031. Een stijging van 6,6 miljoen euro dus.

Net als in de vorige legislatuur is het bestuur vastberaden om de opcentiemen voor onroerende voorheffing en de aanvullende personenbelasting niet te verhogen.

Voorstelling meerjarenplan op 4 februari voor iedereen

Na de goedkeuring in de gemeenteraad wil het bestuur dit meerjarenplan graag laagdrempelig voorstellen aan de bevolking. Iedereen is welkom op 4 februari om 19 uur in Club de B, voor een infomoment waar het bestuur het meerjarenplan voorstelt. In die periode ontvangen alle Torhoutenaren ook een brochure in de brievenbus waarin alle acties beschreven staan.