Scholengroep Sint-Rembert organiseerde dit jaar opnieuw een 12-daagse culturele reis naar Italië. Het is geen verplichte schoolactiviteit, maar een open aanbod voor zowel de vijfde-, zesde- als zevendejaars. Dat de reis erg populair is, is een understatement. De grote interesse leverde dit jaar een recordeditie op. Er trokken tijdens de paasvakantie maar liefst 525 deelnemers doorheen ‘de laars’. Ze waren verdeeld over tien groepen die elk op een andere datum vertrokken, maar in grote lijnen dezelfde route aflegden.
De Italiëreis is al jaren een vaste waarde binnen de scholengroep en combineert cultuur, geschiedenis, taal en groepsbeleving in één unieke ervaring. Leerlingen krijgen de kans om iconische steden zoals Milaan, Firenze en Rome; historische sites zoals Pompeï en adembenemende landschappen zoals Toscane te ontdekken. Speciaal tijdens deze editie waren de ‘400 jaar nieuwe’ Sint-Pietersbasiliek in Rome en de biënnale van Venetië die kort na de reis start met de Torhoutse Miet Warlop als Belgische vertegenwoordiging. Er waren dit jaar ook heel wat nieuwe begeleiders mee op pad, maar er waren er ook die al aan hun 16de editie toe waren.
Lange traditie
“Deze recordeditie toont hoe sterk deze traditie leeft bij onze leerlingen”, vertelt algemeen directeur Ann Stael. “De reis is niet alleen leerrijk, maar ook vormend.” Dat er een lange traditie is, bewijzen ook de cijfers. De reis werd ondertussen al meer dan twintig keer georganiseerd. “Onder impuls van priester Geert Morlion, die in Rome had gestudeerd en ondertussen opnieuw in Rome actief is, trok de allereerste groep in 1987 naar Rome, de stad van Petrus en de paus. De ondertitel van onze reisgids luidt dus nog steeds ‘Ad Petri Sedem’. Er zijn ondertussen heel wat gezinnen waar twee generaties de reis afwerkten. De ouders zien hun kinderen vertrekken op een gelijkaardige reis als zij zelf ooit deden.”
De voorbereiding van dit grootschalige project vergde maanden van planning en coördinatie, met bijzondere aandacht voor veiligheid, pedagogische meerwaarde en een gevarieerd programma. De deelnemers leggen zo’n 4800 kilometer af met de bus, maar wandelen ook heel wat af. Over de hele reis zit je al snel aan 150 000 stappen, leren de stappentellers. Het meest zuidelijke punt van de reis bevindt zich 1866 km van Torhout.