Al zo’n 10 jaar (met af en toe een onderbreking) organiseert Hart Boven Hard Torhout voor anderstalige nieuwkomers oefenkansen zoals praattafels, babbelmiddagen, kookmiddagen en allerlei evenementen waarbij verbinding centraal staat. Ook de buddywerking, waarbij een Torhoutse vrijwilliger een anderstalige nieuwkomer mee op sleeptouw neemt en vertrouwd maakt met Torhout en het vrijetijdsaanbod, is welbekend.
Vorig jaar werd het aanbod uitgebreid met ‘mama praat’, een praattafel voor jonge mama’s die door gebrek aan opvang voor hun jonge kind niet naar de Nederlandse les kunnen. Op die manier kunnen ook zij hun Nederlands verder oefenen en een netwerk uitbouwen.
De geboorte van HartEnBabbels
Omdat het aanbod blijft groeien besloten de vrijwilligers van de oefenkansen Nederlands een eigen vereniging op te richten. Die kreeg de naam HartEnBabbels. De band met Hart boven Hard Torhout is immers nog steeds erg hecht, vele vrijwilligers blijven actief in beide verenigingen. De doorstart is vooral bedoeld om efficiënter te kunnen werken. Hart boven Hard Torhout was op zo veel vlakken actief dat de bestuursvergaderingen wel erg lang werden en het moeilijk was op die manier het overzicht te bewaren.
HartEnBabbels wordt gecoördineerd door co-voorzitsters Sien Lagae en Sara Vandermeersch en Helena Desimpel secretaris, maar er zijn heel wat geëngageerde vrijwilligers bij actief.
Sien Lagae vertelt: "Sommigen komen op elke praattafel mee oefenen, sommigen kunnen zich slechts af en toe vrij maken. Die vrijheid is bij ons heel belangrijk en zorgt ervoor dat vrijwilligers gemotiveerd blijven, vrijwilligerswerk mag immers nooit aanvoelen als een verplichting. Onze vrijwilligers kunnen ook steeds bij de co-voorzitsters terecht met vragen of om eens van gedachten te wisselen over iets. De buddy’s worden gecoacht en ondersteund, en er wordt ook regelmatig opleiding voorzien.’"
"Het samen op een ontspannen manier babbelen, een spelletje spelen, samen koken of een activiteit doen, geeft heel veel voldoening. Iets wat voor een Torhoutenaar vanzelfsprekend is geworden of een kleine moeite lijkt, kan een groot verschil maken in het leven van iemand die nieuw of eenzaam is en onze taal niet beheerst. We willen er vooral voor zorgen dat mensen zich welkom en thuis voelen. ‘Integreren is het makkelijkst als je welkom bent’, is een spreuk van Loesje en ons motto! Er is een grote vraag naar mogelijkheden om onze taal te oefenen buiten het aanbod van de Nederlandse les en veel nieuwsgierigheid naar onze cultuur. Maar het is ook aan ons om trots te zijn op onze taal en cultuur en die enthousiast aan de nieuwkomers te laten zien. Er zijn al veel mooie vriendschappen ontstaan uit die uitwisselingen.’"
Kom naar de infosessie op woensdag 7 oktober!
"HartEnBabbels is nog op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Mensen met interesse mogen altijd eens komen meedoen om te proeven van wat we doen. De praattafels gaan altijd door de 2de maandag en 4de donderdag van de maand van 19 tot 21 uur in ‘t Centrum. Mama praat gaat door van 14 tot 15 uur elke 3de donderdag van de maand. We zijn ook telefonisch bereikbaar (Sien 0478/593813) en via e-mail (hartenbabbels@gmail.com) bereikbaar en op donderdagnamiddag tussen 13 en 16 uur kan men steeds terecht in ‘t Centrum bij Sien Lagae."
"Op woensdagavond 7 oktober vanaf 19 uur organiseren we een info-avond voor vrijwilligers. We zullen er voorstellen wat we doen, hoe we te werk gaan en wat we te bieden hebben voor de vrijwilligers. Dankzij de subsidies van de Vlaamse overheid konden we ook heel wat nieuw oefenmateriaal aankopen. Op deze avond kunnen zowel vrijwilligers die al actief zijn als nieuwe geïnteresseerden aan de slag met dit materiaal", legt Sara Vandermeersch uit. De info-avond gaat door in ‘t Centrum.