Dat het coronavirus en de noodzakelijk genomen maatregelen een grote impact op de economie hebben, hoeft geen betoog maar ook heel wat verenigingen krijgen klappen. Ook sportverenigingen. Wij hadden een babbel met voorzitter Paul Vanthournout van Volleybal Kollektief Torhout. Hij volgde in 2000 stichter Jan Priem op. Twintig jaar aan het roer dus. Hoe loopt het bij hen?
Voorzitter Paul Vanthournout (rechts) samen met Herman Vandepoele aan het scorebord tijdens een thuiswedstrijd van dames 1.
In het volleybal werd de competitie vrij vroeg stilgelegd en er werd vroeg beslist om definitief te stoppen ermee ook. Wat zijn de conclusies voor VKt wat betreft stijgen en dalen?
Paul: "De vroegtijdige stopzetting heeft wel consequenties gehad voor onze teams.
Dat komt vooral doordat men precies ook dit jaar de hele competitiestructuur wil hervormen waardoor er grotere pakketten ploegen in neerwaartse zin verschuiven. Het vervroegd stopzetten is een spijtige zaak voor ons geweest omdat we dit jaar wel wat 'vernieuwde' ploegen hadden en zoals iedereen weet, heeft een ploeg wat tijd nodig om op elkaar ingespeeld te raken. Zowel Dames 2 als Dames 3 zaten in een positieve flow en waren een reeks overwinningen aan het neerzetten waardoor wij het gevoel hadden dat ze zich nog gingen kunnen handhaven. Het is evenwel een net niet verhaal geworden want de inhaalrace is onderbroken door de corona-crisis. Dat betekent dat onze eerste ploeg volgend jaar in Eerste nationale zal spelen, onze D2 in Promo 1, onze D3 in Promo 2 en D4 in promo 3. Zeker is dat nog niet want het zou kunnen gebeuren dat door forfaits allerhande onze D2 én D3 een reeks opschuiven. Onze herenploeg, de sjampetters, wist zich te handhaven in promo 1. "
Heeft dat vroegtijdig einde van de competitie een invloed op de betaalde sponsoring?
Paul: "De huidige situatie heeft geen invloed op de sponsoring voor dit jaar. Door een competitiekronkel was het grootste deel van onze thuiswedstrijden achter de rug. Daarenboven hebben we een FB groep met meer dan 700 aangesloten leden en ook langs die weg, zetten we onze sponsoren in de aandacht. Als we weten dat een sponsor in de huidige situatie de deuren opent of online verkoopt, dan maken we daarvan melding op onze FB pagina. Als straks de zaken normaliseren, plannen we voor elke sponsor nog een FB vermelding in de groep maar dat heeft bij gesloten deuren natuurlijk nu geen zin. Wel zullen we naar volgend seizoen toe aan onze huidige sponsoren een commerciële geste doen."
Heeft dat onvolledig seizoen invloed op de betaalde lidgelden?
Paul: "De betaalde lidgelden zijn gebruikt om o.m. de aansluiting bij de bond en de verzekeringen te betalen. Het lidgeld dekt allerminst de totale kost voor een ploeg. Daarvoor zijn ook onze acties nodig en ook de sponsorinbreng. "
En heeft de afloop van dit seizoen repercussies op de sponsoring voor volgend seizoen?
Paul: " Wat de sponsoring naar het volgende seizoen betreft, moeten we nu even afwachten hoe alles evolueert. Dan zullen we inderdaad opnieuw onze sponsoren moeten aanspreken. Hopelijk blijven ze ons steunen maar dat is afwachten uiteraard. We hebben gelukkig wel een aantal sponsoren die het VKt een groot hart toedragen, zoals b.v. de firma d’Aussy die sinds de dag van de oprichting het VKt heeft gesteund en waar we altijd al welkom zijn geweest. En daarnaast zijn nog enkele mecenassen die liever niet in de publiciteit komen."
Wat is het grootste probleem dat de hele situatie met zich meebrengt?
Paul: "Het grootste probleem is niet zo maar aan te duiden. Er zijn diverse problemen. Zo zijn er heel wat activiteiten die we moeten schrappen. Een superleuke uitstap met onze jeugdspeelsters naar een pretpark, een slotactiviteit waar we afscheid nemen van sommige speelsters die stoppen, een quiz, een jeugdchampions league tornooi …"
"Een ander probleem is dat voor het aantrekken van nieuwe speelsters het de gewoonte is dat kandidaten eens komen meetrainen en zo kennis maken met de ploeg. Dat kan nu niet en dat weerhoudt dus sommige speelsters om de stap in het onbekende te zetten. Gelukkig hebben we een sportieve cel (met dank aan Joke en Silke) die al heel ver stond in de voorbereiding maar het wordt moeilijk om die finishing touch te kunnen zetten."
"Ook naar de planning en de voorbereiding toe, blijven we met vragen zitten. We plannen voor onze jeugd een fantastisch leuke en intense stage in BLOSO Blankenberge maar zal dat kunnen plaatsvinden? Wat met onze trainingen en tornooien?"
"En dan is er de vraag natuurlijk die hierboven gesteld werd. Hoe gaan we de financiële eindjes aan elkaar knopen nu er bepaalde activiteiten zijn weggevallen en het onzekere economische tijden zijn. Een geluk b.v. dat het stadsbestuur ingezien heeft dat het voor clubs die fors inzetten op de jeugdwerking een dure zaak wordt en daar een oplossing wil aan bieden. Hopelijk beseft het stadsbestuur ook dat de gemeenschap in deze tijden het verenigingsleven echt zal moeten ondersteunen als men wil dat die verenigingen nog levensvatbaar zijn en blijven."
Verwacht je dat die problemen gaan blijven bestaan?
Paul: "Geen idee, mijn positieve ingesteldheid zegt dat elk probleem kan opgelost worden maar voor sommige problemen duurt het wat langer."
Kan het dat vrijwilligers gaan afhaken door die pandemie?
Paul: "Ons bestuur en onze vrijwilligers zijn allemaal stuk voor stuk mensen met een groot hart voor het verenigingsleven in het algemeen en onze club in het bijzonder. Ik verwacht niet dat er mensen zullen afhaken."
Hoe zie je de werking van het VKt verder evolueren?
Paul: "We hebben met het VKt een aantal duidelijke keuzes gemaakt en hopelijk zullen we in de loop der jaren nu het effect van die keuzes meer en meer zien. We hebben zwaar ingezet op opleiding van de jeugd en willen stilletjes aan alle ploegen op elk niveau kunnen bevolken met eigen jeugdspeelsters. Op dit ogenblik zien we een aantal jeugdspeelsters doorschuiven naar de diverse ploegen en zijn er ook ploegen die voor een groot deel al uit eigen jeugd bestaan. D4 en D3 zijn daar een mooi voorbeeld van en nu willen we dat ook voor de ploegen die op een hoger niveau spelen. We blijven evenwel dus onze keuzes die we als bestuur een aantal jaren geleden hebben gemaakt, trouw. We willen als club speelsters (en spelers) de kans geven om individueel beter te worden en de kans geven om aan te treden in een ploeg aangepast aan hun niveau. Daarom zetten we dus verder in op jeugdopleiding en een goede omkadering van onze seniorenploegen. Geen zotte dingen die het voortbestaan van de club op de helling kunnen zetten maar hard werken vanuit deze visie met dank aan iedereen die zich inzet voor VKt en die een groot hart heeft voor VKt."